根据Gerald Durrell的回忆录三部曲改编，故事发生在上世纪三十年代（1935年），Louisa Durrell身无分文，但她需要养活四个孩子。Louisa Durrell丈夫几年前去世了，她的一切都偏离了轨道，丈夫留下的积蓄已被花光，家庭面临严重经济压力，孩子们一个个全都不争气。为了让生活重新开始，Louisa Durrell决定举家搬迁到希腊西北沿海的科孚岛，但这家人仍然面临诸多挑战，因为一个女人在那个年代实在没有多少养家糊口的手段。与此同时，并非所有家人都赞成她的决定，一场家庭内战随即爆发。

描述1899年布尔战争开始时，罗伯特·马利奥特和妻子珍被征召前往战场，从此马家的命运与世界时局息息相关。1900年罗伯特荣归故里，但泰坦尼克号船难使长子丧生。1914年，第一次世界大战爆发，马家幼子奔

那是一个非常有煽动效果的荒凉边境地带，在一个世纪之交，加州即将进入的是一个因为石油开采而走向繁荣昌盛的时代。我们将会跟随着丹尼尔·普莱恩维尤的脚步，他那多姿多彩的经历，就是石油年代的一个政治性的缩影。