电影《东方红》的拍摄，对1964年的舞台演出版本进行了必要的删减。把舞台剧原有的8场，只选取了序幕“东方红”和前6场的“东方的曙光”、“星火燎原”、“万水千山”、“抗日的烽火”、“埋葬蒋家王朝”、“中国人民站起来”，而后两场的“祖国在前进”和“世界在前进”，则遵照毛泽东的意见，没有收入到电影画面中去。在拍摄演出过程时，大部分画面采用多机位拍摄，而舞台上的许多集体亮相和群众演员的造型，则采用舞台全景和台下观众相互融合在一个画面的广角镜头，以显示出舞台演出的盛大规模，同时，也是把周恩来所反复强调的“不要离开舞

《寻找牛腿琴》主要讲述了海归女青年方老师受母亲所托，带领北京少年宫的学生们前往贵州侗寨参加“民族文化进课堂”活动的同时，在当地百姓的帮助下寻找一位会拉“牛腿琴”的侗族“歌神”老人的故事。其间侗族、汉族的孩子们在帮助方老师寻找“歌神”的过程中，齐心协力、勇往直前，用他们的聪慧才智与勇气克服了一切困难，不仅帮助方老师完成了她母亲的夙愿，还促使方老师与“歌神”父女相认，从而揭开了三十年前一段美丽动人而心酸的爱情故事……