9月的一个晚上，大学教授伊桑.勒纳(杰昆.菲尼克斯饰)和妻子格雷斯(詹妮弗.康纳利饰)及女儿艾玛(艾丽.范宁饰)正出席一场音乐会，伊桑10岁大的儿子乔西正在演奏大提琴。艾玛一直崇敬哥哥，而伊桑和格雷斯

公元180年，罗马帝国的老皇帝马库斯.奥里利乌斯对外宣称他希望立罗马军队里最有威望的将军马克西姆斯为自己皇位的继承人，这一表态立即引起了马库斯的儿子卡默多斯的强烈不满。权欲熏心的马默多斯竟然轼父篡位，

约翰·卡什（杰昆·菲尼克斯 Joaquin Phoenix 饰）本是个阿肯色州乡村小子，儿时一场意外令他弟弟身故，从此他便活在父亲（罗伯特·帕特里克 Robert Patrick 饰）的谴责和嘲讽下无力翻身。爱音乐的他慢慢以乡村歌手成名，也有了自己的家庭，但外出巡演时偶然接触到毒品慢慢令他不能自拔，将他带入深渊。吸毒令妻子薇薇安（詹妮弗·古德温 Ginnifer Goodwin 饰）带着孩子离开了他，他只好去找心仪已久、但因婚姻在身无法在一起的女歌手琼·卡特（莉丝·威瑟斯彭 Reese Witherspo

影片展现未来世界中，由于自然规律暴露出的致命缺陷，整个世界陷入混乱中，或许宇宙的毁灭就在眼前。波兰人约翰来到纽约与妻子、著名滑冰选手艾琳娜签署了离婚协议，这对青梅竹马的恋人由于人生方向的不同无法再共同

伊桑（杰昆·菲尼克斯 饰）和妻子格蕾丝（詹妮弗·康纳利 饰）永远都不会想到，他们深爱的儿子乔伊竟然会先他们一步离开人世，然而，当那辆飞驰的汽车撞倒乔伊的那一刻，所发生的一切又是那么的真实和无法改变。在此之前，律师德怀特（马克·鲁法洛 饰）正享受着和儿子卢卡斯（艾迪·阿尔德森 饰）之间难得的愉快夜晚，再过几个小时，德怀特就要将卢卡斯送回前妻鲁斯（米拉·索维诺 饰）的身边了。然而，当德怀特驾驶着他的汽车，当强烈的撞击感从车头传递到德怀特的身体上时，他明白他的命运将就此改变。在如此紧要的关头，许多的念头飞速的划

讲述一个好心眼儿的纪录片导演一边完成一个项目，一边照顾自己的小侄子。